＜言葉について＞

　上野で“夏目漱石の美術世界”展を観た。漱石と東西絵画との繋がりを探る展覧会だが、なかでも近代日本語文学創始者の一人としての夏目漱石と、19世紀末のターナー、ウォーターハウス、ミレイらイギリス絵画との出会いが興味深かった。漱石がロンドンに暮らしたのは今から111年ほど前の1900年〜1902年のことだ。もう111年と云おうか、まだ111年と云おうか。

　その展覧会のカタログに、漱石の“我輩は猫である”という日本語の英訳があるのだが、それは“I am a cat”となっていた。以前「存在としてのbeについて」の項で、

(引用開始)

　ところで、この日本語の「我輩は猫である」の英訳だが、ネットで検索すると、“I am a cat”という訳が多いようだ。“I am the cat”では、「その猫」というニュアンスが強くなりすぎるからだろう。いずれにせよ上の議論を踏まえると、この訳は「説明」としてのbeに重きを置きすぎているように思える。漱石は、もっと「存在」としてのbeの部分を強調したかったのではないだろうか。「これは」という訳があればお寄せいただきたい。

(引用終了)

と書き、電子書籍評論集“複眼主義　言語論”のなかで、その英訳を“The cat am I”ではどうか、と書いたが、今回の展示会のカタログではネット検索どおり“I am a cat”となっていた。

　英語のbe動詞には、基本的に（１）存在のbe、（２）等価のbe、（３）説明のbe、と三種類ある。たとえば、

（１） の例：I think, therefore, I am.
（２） の例：My name is Bond, James Bond.
（３） の例：She is so pretty.

（１） の訳：我思う、故に、我あり
（２） の訳：私の名前はボンド、ジェームス・ボンドである。
（３） の訳：彼女はとても可愛い。

といったところだ。

　近代日本語におけるbe動詞の基本形は、“何々は何々である”、もしくは“何々は＋形容詞”という言い方になるわけだが、これでは（１）存在のbeだけはどうやっても表現できない。だから（１）だけは訳が古文のままなのだ（無理やり近代日本語にすれば「私は考える、だから私は存在する」という具合に＜存在＞という言葉を補って訳すしかない）。

　漱石の“我輩は猫である”というタイトルは、“自分は人間ではなく、猫という存在である”というニュアンスが強いと思う。だから、（２）等価のbeや（３）説明のbeというよりも、まさに（１）存在のbeのような気がする。

　とすると、“I am a cat”ではあまりに（２）ないしは（３）に寄り過ぎた英訳で、“自分は人間ではなく、猫という存在である”というニュアンスが出ていないと思う。“I am a cat”を逆に日本語に訳すと、“我輩は猫である”といった重い感じではなく“私は一匹の猫だ”くらいの（等価のbe、説明のbe的な）軽い感じになってしまうのだ。私ならば“The cat am I”とでもしたいと考えたのはこういうわけだ。

　あらためて「存在のbe」の重要性について考えてみたい。前回「アッパーグラウンド　II」の項で、

(引用開始)

今の日本語はProcess Technologyには向いているが、Resource Planningには向いていない。英語は逆にResource Planningには向いているが、Process Technologyにはあまり向いていないというのが私の持論だ。勿論今の日本語を鍛えることはできる。

(引用終了)

と書いたけれど、近代日本語がProcess Technologyばかり得意で、Resource Planningに向いていない理由の一つは、この「存在のbe」をそのまま訳せない（日本語の語彙にない）ことにあると思う。

　「存在のbe」は、人が公（public）の場（domain）に自立して存在することを表す動詞だから、それが日本語の語彙に無いということは、極端に言えば、日本人は（民主政治や権利と義務が生じる）公の場には存在せず、（世間体や馴れ合いと苛めが生じる）私（private）空間にばかり住んでいるということになる。

　この存在のbeは、物事を俯瞰するResource Planningに必要な言葉である。この言葉をそのまま訳せないところに、夏目漱石たちが創始した（そして今我々が使っている）近代日本語の最大の欠陥があると思う。人が「存在」しないところに、民主政治も権利も義務もなにも「存在」し得ないのだから。

　話が逆転するのは、私（private）空間にしか住んでいない日本人は、“草枕”で描かれるような自然との一体化はとても得意である。リーダーシップでいえば、Process Technologyの方の世界だ。この能力が実は世界の環境破壊を救うかもしれない。ここに今の日本語の限界と、逆にその存在価値があるような気がする。