今年も、大リーグの鈴木一朗（イチロー）が200本安打を達成した。8年連続の記録達成は容易ではない。新聞記事からデータを集めてみよう。

年度　　打率　　安打数
2001年　.350　242本
2002年　.321　208本
2003年　.312　212本
2004年　.372　262本
2005年　.303　206本
2006年　.322　224本
2007年　.351　238本
2008年　.310　213本

　200本安打を達成した翌日の新聞記事に、同僚のイバネス選手の談話として、イチローは「毎試合、最後の試合にでも臨むかのような準備をする」（9/19/08東京新聞「筆洗」）とあった。このような記録は、常に「心・技・体」の三拍子を最高の状態にしていて初めて達成できるのだろう。野球選手に限らずプロのスポーツ選手というのは、自分の身体だけが頼りという意味で、究極のスモール・ビジネスだ。我々も、日々の覚悟についてイチローから大いに学ばなければならない。

　一方、イチローのような選手でも、打率に関しては4割に届かない。１０回打席に立ってヒットが打てるのはおよそ３回。このことは、いかにヒットを打つのが難しいかということではあるが、同時に、残りの７回の失敗をいかに次に活かすかということでもある。前回の「失敗学」の話に繋がる話だ。

　「失敗学」で紹介した本「失敗学の法則」の中に、「“千三つの”法則」というのがある。「何か新しいことや未知の分野に挑戦しようとすると、九九.七％は失敗します。物事がうまくいく確立は０.三％。」（同書４１ページ）ということなのだが、この法則によると、新規ビジネスで成功する確率は、イチローの打率よりもさらに一桁低いことになる。千回打席に立ってヒットが打てるのはたったの３回（！）。ビジネスはイチローのように打率３割とはいかない。それでも決して諦めてはいけないということだ。

　イチローについて、オリックス・ブルーウエーブ（当時）の元打撃コーチ、小川亨氏の次のようなコメントがある。「彼は『個』の概念が日本と違う米国の野球に合っていると思う。『個』が最高のプレーを見せれば、チームが勝つと考えるのが米国の野球ならば、チームのために時には『個』を犠牲にさせられる日本の野球よりも、彼は光る。」（7/31/08夕刊フジ）

　直接イチローについてではないが、日本の野球全体について野球評論家の豊田泰光氏は、「日本の野球のいいところはノックの前の内野の『ボール回し』などでも手を抜かないことだ。きびきびと速く、相手の胸に正確に投げる。（中略）野球は一つの作業にかかる時間をいかに短縮できるか、という競技なのだ。文字にすれば簡単だが、これを身体で覚えることが肝心だ。日本式の練習もそこに眼目がある。」（4/24/08日本経済新聞「日本式野球がうけるワケ」）と述べておられる。

　イチローはおそらく、日・米の野球それぞれの良いところ、

A　Resource Planning(R.P.)−英語的発想−主格中心
a　脳の働き

B　Process Technology(P.T.)−日本語的発想−環境中心
b　身体の働き

の両方を、高いレベルで追求しようとする稀有な選手なのだろう。２００本安打を達成した日彼は、「いつもは晩酌にビールを一本飲むのですが今夜は二本にします」と笑顔で日本人記者に話していた。8年連続の２００本安打記録を、瞬間、一本のビールに置き換えてしまうその言やよし。今後さらにこういった彼のユーモア・センスが磨かれることも楽しみにしよう。